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Torneo Apertura '96
River había conquistado la Copa
Libertadores de América por segunda vez en su historia, pero el
equipo no terminaba de convencer a los hinchas. Ramón Díaz,
entonces decidió renovar el plantel. Fueron vendidos muchos
jugadores, algunos porque las ofertas del exterior resultaban
sumamente tentadoras ( Hernán Crespo, Matías Almeyda, Juan
Gómez) y otros porque no mantenían una buena relación con el
técnico (Amato, Cedrés, Lavallén, Corti). Pero también llegó
un grupo importante de refuerzos, que rindió en un nivel
altísimo desde el primer momento: Monserrat, Cruz, Berizzo,
Salas y Sergio Berti. Con ellos, con la confirmación de los
jugadores comprados a principios de año ( Gancedo, Escudero,
Bonano, Sorín) y el aporte de los de siempre, River conformó un
equipo súper ofensivo que batió todos los records de goles a
favor desde la instauración de los torneos cortos, (1990/91).El
River de Ramón Diaz no dejo lugar para las dudas. Fue el
campeón y el mejor. Y el Pelado aprobó con sobresaliente y se
llevó el torneo en el que todos miraban el duelo
Menotti-Bilardo.
River tuvo de todo. A las gambetas de orteguita y la vigencia de
Francescoli que lo habían llevado a reconquistar la Libertadores
después de 10 años, se agregó en el Apertura la potencia
goleadora de Julio Cruz y del chileno Salas. Otros dos recién
llegados completaron la lista de aciertos de Ramón Díaz a la
hora de elegir refuerzos. Con Eduardo Berizzo, la defensa
encontró el equilibrio que necesitaba. Roberto Monserrat,
además de aportar fútbol, fue el autor de varios goles
decisivos.
La misma noche de la vuelta
olímpica, River se dio el gusto de ganarle 3 a 0 a Vélez. Asi
le sacó, simbólicamente una mínima diferencia al otro gran
equipo del 96.
ARRIBA: SORIN, AYALA, BERIZZO, ASTRADA, LOMBARDI, BONANO. ABAJO: MONSERRAT, CRUZ, ORTEGA, FRANCESCOLI, SALAS.
El Burrito del freno increible, de la gambeta que desequilibra y sorprende, de la habilidad que busca el triunfo. Ortega fue la gran figura millonaria del torneo.